New York City met kids – een stad die tot de verbeelding spreekt!

New York City is niet de bestemming waar je in eerste instantie aan denkt voor een trip met (jonge) kids. Maar wist je dat New York ook heel veel groen en kindvriendelijke plekken kent, te midden van de bruisende en altijd drukke stad, vol wolkenkrabbers, schreeuwerige neonverlichting en fastfoodketens? Cathelijne neemt je met haar man en kinderen mee op reis in de Big Apple.

Wij reisden in juni met onze twee kinderen (zes en acht jaar oud) voor een week naar de US en verbleven in een Airbnb in Brooklyn. Een fijne locatie om de stad te ontdekken, maar vooral een rustige en, niet onbelangrijk, betaalbare plek om een week met het gezin te verblijven. De restaurants in Brooklyn zijn zeer op kinderen gericht, met naast de standaard frites ook groenten en fruit op het menu. Een goed alternatief zijn de talloze Deli’s waar je je eigen salade samenstelt, een bakje fruit of een sandwich/bagel meeneemt, om vervolgens in het park op te eten. Prospect Park, de mini variant van Central Park, was onze favoriet!

Leuke wijken voor kids in New York

De leuke wijken in Brooklyn zijn Dumbo en Brooklyn Heights. In die laatste heb je de promenade, waarvandaan je de skyline van Manhattan ziet. Naast deze promenade zit een rijke typisch Amerikaanse buurt met prachtige huizen.

Langs Atlantic Avenue zitten in Brooklyn veel leuke zaakjes en koffietentjes. Je ziet er oude pakhuizen, streetart, leuke boetiekjes en musea. Verder is er veel groen en zijn er mooie parken. Williamsburg is de leukste wijk voor wie van vintage houdt.

Manhattan met kids

Met de metro sta je binnen twintig minuten in hartje Manhattan. Maar ook met de fiets kan je over de Brooklyn Bridge de stad gemakkelijk bereiken. In het laagseizoen konden wij echter geen fietsverhuur in Brooklyn vinden waar ook de zogenaamde “tag-on” (aanhang) fiets beschikbaar was. Daarom hebben wij uiteindelijk onze fietsen uptown (in de buurt van Central Park) gehuurd. Daar zijn de prijzen hoger, maar wel onderhandelbaar.

Stad van parken

Van Zuid naar Noord verken je de stad door Broadway af te struinen. Er is genoeg te zien onderweg en een aaneenschakeling van parken zorgt voor de nodige onderbrekingen: Washington Square Park, Union Square, Madison Square Park en Bryant Park. Hier vind je midden in de hectiek van de stad eekhoorntjes en fijne (gratis) zitjes waar je je ‘take away’ koffie kunt drinken. Ook heel fijn: de fonteinen die zeker in de warme maanden zorgen voor de nodige verkoeling.

Rockefeller Center

Na Bryant Parc vervolgden wij onze weg richting Rockefeller Center. De “Top of the Rock” biedt een prachtig uitzicht over de stad, een goed alternatief voor de Empire State Building. Daarnaast zijn vooral de Lego Store en de “American Girl” store in de directe omgeving zijn een bezoek waard. Deze laatste mag je niet overslaan als je een meisje hebt in de leeftijd van zes tot tien jaar oud. Amerikaanser kan het niet, maar welk meisje droomt er niet van een “Truly Me”? Dit is een pop die veel gelijkenissen vertoont met jezelf en waar alle denkbare accessoires voor verkrijgbaar zijn. Omdat wij twee jaar geleden al in NYC een “American doll” hadden gekocht kwamen wij deze keer voor een passende outfit en daarin zijn we zeker geslaagd!

Central Park

Na de keuzestress in de American Girl store is het Central Park om de hoek de perfecte plek om bij te komen. Op een picknickkleed in de schaduw ervaar je hoe de New Yorkers zelf hun tijd met de kids doorbrengen. Central Park zelf ontdek je bij voorkeur op de fiets. Het park is te uitgestrekt om te voet te doorkruisen en de prachtige bikelanes maken een fietstocht ideaal. De vijver met zeilbootjes, omringd door beelden en spreuken uit de verhalen van Hans Christian Andersen mag je niet missen.

Times Square

Times Square vormt een groot contrast met de rust en ruimte van het park. Onze kids kwamen ogen te kort. Enorme neonreclames en videowalls, een M&M-store en een Disney Store zijn ook onderdeel van de echte NYC-beleving.

New York vanaf en aan het water

Na talloze kilometers te voet (of op de fiets) kan je de Circle Line nemen om New York vanaf het water te ontdekken. De stad is omgeven door water (4 van de 5 wijken zijn zelfs eilanden), en er is veel diversiteit in rondvaarten. Wij kozen voor de Liberty Cruise, een compacte rondvaart (één uur) om de higlights vanaf het water te zien.

Vooral bij het zien van het Vrijheidsbeeld, dat symbool staat voor “the Big Apple” was het enthousiasme groot. Twee jaar geleden hadden we al een bezoek gebracht aan het Vrijheidsbeeld, in combinatie met Ellis Island. De indrukwekkende geschiedenis van Ellis Island is vooral voor ouders een bijzondere belevenis.

Door de hoge temperaturen zijn we ook twee dagen de stad ontvlucht, en hebben we de stranden van Long Island ontdekt. De eindeloze zandstranden van Long Beach, een klein uurtje buiten de stad, bevielen ons (en zeker de kids) goed. Er zijn andere opties, die beter bereikbaar zijn met de trein, maar wij kozen voor het gemak van een huurauto (ongeveer tachtig USD per dag). Je kunt bijvoorbeeld met de metro naar het bekende Coney Island, maar dat is een beetje vergane glorie.

Praktische tips voor New York met kids

Tot slot nog wat praktische tips voor een bezoek aan New York met kids. De tips zijn gebaseerd op persoonlijke ervaring, deels tijdens deze reis, maar ook uit eerdere reizen:

– Als je van musea houdt, zit je in New York wel goed; er zijn namelijk heel veel musea. Het American Museum of Natural History is een van de leukste musea, zeker met kids. Opgezette dieren, dinosaurussen en de geschiedenis van de aarde. Je kunt er uren ronddwalen!- Neem een picknickkleed mee (of koop er een). In alle parken leg je je kleedje neer, en geniet je van alles wat er om je heen gebeurt. Als alternatief biedt NYC op alle plekken (gratis) gezellige zitjes waar je je ‘take away’ koffie rustig opdrinkt.

– Het 9/11 Memorial is indrukwekkend, ook voor kids. Het museum waar het volledige verhaal wordt verteld sloegen we over (leek ons te heftig).

– In Bryant Park is bijna ieder seizoen iets te doen. Zo kan je tijdens de zomermaanden gratis films en voorstellingen bijwonen, en dans- of yogalessen volgen. Omdat de voorstellingen vaak redelijk op tijd beginnen, is dit ook met kids goed te doen. Wij keken naar een modern balletvoorstelling.

Reis en verblijf

– NYC is ook goed te doen als onderdeel van een camperrondreis langs de Oostkust van de Verenigde Staten (dit deden wij in 2016). Je verblijft op een RV-camping in New Jersey met uitzicht op de skyline (een RV is een recreational vehicle, oftewel een grote camper). Met de boot sta je binnen een kwartier in Manhattan.

– Brooklyn is niet alleen praktisch en betaalbaar, maar deze hippe wijk heeft ook veel leuke winkels met (kinder)kleding en speelgoed.

– Het aanbod huurfietsen is divers en niet op iedere locatie zijn zitjes (tot 4 jaar), ‘tag-on’ aanhangfietsen (5-7 jaar) en tandems (vanaf 8 jaar) beschikbaar. Vooral rond Central Park en in de buurt van Battery Park is voldoende keuze, maar vooraf reserveren wel handig. Een organisatie met een kantoor in Nederland is Bajabikes, je kunt daar ook kinderzitjes, tandems en kinderfietsen kiezen en ze hebben ook een speciale tour New York met kinderen.

– Kijk goed naar de tijden van je vlucht. Vooral als je met kids reist, is het fijn om snel in het nieuwe ritme te komen. Wij vonden het ideaal om einde middag aan te komen en na een lichte maaltijd op tijd naar bed te gaan. Overigens zijn kids flexibel en passen zij zich gemakkelijk aan!

– Wij boekten bij Airbnb een appartement, via Booking kun je zoeken op kindvriendelijke locaties.

Wil je weten waar al die locaties zich bevinden? Op deze kaart staat alles samengevat.

Tot slot

Een stad als NYC is niet te vatten in blog. De stad spreekt tot de verbeelding. Onze kids liepen rond met een ‘imaginary friend’. De eekhoorntjes die ze hadden ontmoet in de parken reisden de hele dag met ons mee (op hun schouder, aan een lijntje of al slapend in een rugtas) en alle belevenissen werden met deze imaginary eekhoorns gedeeld. Zo hielden zij de eindeloze wandelingen door de stad vol, en genoten we samen van al het moois wat deze stad te bieden heeft.

Mocht je tijdens je reis naar Amerika behalve naar New York met de kids ook naar San Francisco gaan, lees dan ook even het artikel van Viola over San Francisco met kids.